我是一個持續學習芳香療法超過 30 年、
成立工作室服務個案 20 年的芳療師。
 
我不會自己喝精油，
也不會讓個案在我的建議下口服任何精油或含精油的保健品。
 
口服精油是一種醫療行為，
必須由具備醫護專業與芳療專業的人評估調配並監督。
 
以下是我最近從三個不同來源看到、遇到的三則訊息，
也是我想寫這篇文章的原因。
 
第一則——「每天喝精油」
 
最近新聞報導一位因疫苗採購事件引起討論的人物，
描述他的生活方式時出現了一句：「每天都要喝精油。」
對多數讀者來說，這句話大概只是在形容一種奢華的生活方式。
但對芳療師來說，這是一件很可怕的日常行為。
 
『造成口腔食道胃的黏膜灼傷』
首先萃取自植物不同部位的植物精油
是一種高度濃縮、揮發性極強的物質，
依萃取方式及萃取部位而不同，
一滴植物精油的強度相當於原植物的 4-70倍。
 
植物精油可以溶解在油或酒精之中，但無法完全溶解在水中，
若將滴有精油的水直接就口喝入體內，
不溶於水的精油分子會沾附在口腔、食道、胃的黏膜，
進而灼傷黏膜。
黏膜不像皮膚有角質層保護，
丁香、肉桂、百里香這類含高比例酚類的精油，
未稀釋接觸皮膚都會造成灼傷感，何況是黏膜。
 
『肝腎要承擔什麼』
不管外用或口服，
進入體內的精油分子都要經過肝臟代謝、腎臟排除，
再透過尿液、糞便、汗液、呼吸離開身體。
 
但外用與口服的差別很大。
經皮吸收是緩慢且部分的，血中濃度平緩；
口服則是把整個劑量一次交給消化道和肝臟，
達到的血中濃度可以是外用的好幾倍。
 
因此肝臟及腎臟代謝失調的使用者，
特別需要留意使用精油的濃度及方式。
 
第二則——似是而非的概念
 
第二則是我在臉書上看到一位芳療老師：
他說喝精油，也就是將檸檬精油滴在水裡喝，
跟我們用植物油是一樣的，
他說植物油是從植物的種子壓榨出來的油，
檸檬精油是從檸檬果皮壓榨出來的油，
兩者都是壓榨出來的產物沒有不同，
因此他說檸檬精油當然可以喝。
 
乍看之下這個論點似乎沒錯，
但是如果深入了解植物油與植物精油在植物代謝過程上的不同，
你就會明白這位老師提出的就是一種似是而非的概念，
問題出在「壓榨」只是製程，不是本質。
 
「冷壓植物油」是植物生長過程中的主要代謝物，
主要代謝物的作用是提供植物生長所需要的養分及能量；
人體有完整的消化酵素系統可以處理它，
脂解酶分解、小腸吸收、進入正常的脂質代謝，它是「食物」。
 
「植物精油」是植物生長過程中的次級代謝物，
在植物生長過程發揮的作用是
藉由散發出氣味保護植物的生存及繁衍，
換句話說，很多精油分子的存在目的，
本來就是「對其他生物產生生理作用」。
 
這兩者在化學結構上根本不同類、
在人體內走的代謝路徑也完全不同。
同樣是「壓榨」出來的液體，
就好像說橄欖油和松節油都是從植物來的
所以可以一起煮菜，
製程相同不代表可以互相取代。
 
第三則——朋友的善意會不會壞事
第三則是近期發生在朋友身上的事，
朋友外出進修時發燒，起初大家以為是感冒，
於是另一位朋友基於善意就讓他吃了含有精油的保健品，
課程結束回家後發燒仍然持續，
還伴隨著全身無力、食欲不振、嘔吐等症狀，
血液檢查出血小板超低、肝臟代謝的酵素指標超高。
 
我接到訊息時，他在休養中，還沒查出病因。
他跟我說最初發燒時他認為是感冒，
所以周邊朋友讓他吃了幾顆含有精油的保健品。
 
對於專業芳療師的我來說，
如果遇到一個人在原因不明的症狀中，
我在用油上會相對的保守，有時候甚至會捨棄精油，
只用冷壓植物油或純露來緩解症狀，
絕對不會讓個案口服精油，或任何其他含有精油的保健品。
 
經過醫生檢查發現是肝發炎，已經退燒，也逐步恢復飲食，
我真是鬆了一口氣，
但也對他當時服用精油類補充品的膽大舉動捏一把冷汗。
 
在病因不明的情況下，
任何額外的代謝負擔都是不必要的風險。
當一個人正在發燒、身體正在對抗未知的東西、
肝臟可能已經在發炎，
這時候多丟一份需要肝臟處理的濃縮化學物質進去，
換不到任何好處，卻可能讓事情更複雜。
 
我是一個持續學習芳香療法 30 年，
成立工作室服務個案 20 年的專業芳療師，
當我學得越多、懂得越多、越趨嚴謹，
 
這十年，全球直銷精油品牌的積極推廣，
加上疫情與各種傳染病帶來的不確定感，
讓芳香療法變得前所未有地普及。
大家需要一個能在身體、情緒、心理各層面照顧自己的方法，
而香氣確實能帶來放鬆與愉悅。
 
從產業角度消費者對植物精油的需求大增是一件好事，
但從專業角度看，我擔心的是
推廣的速度遠遠超過了風險知識傳遞的速度。
 
學得越多、懂得越多，我反而越謹慎。
這不是因為我覺得精油危險，
而是因為我知道每個人的身體條件都不一樣，
而濃縮物質的安全邊界，比大多數人想像的窄。